渦潮までの道のりは驚くほどスムーズで、ガイドさんがマイクを持って淡路島の成り立ちや周辺の見どころを説明し始めました。現時点では、ガイダンスは日本語のみですが、ガイドマップとビューポイントマップはいずれも英語で提供されており、近い将来、英語のガイダンスサービスも拡大する予定です。このクルーズでは、福良の漁村や周辺のリゾート地、入り江の真ん中にある2つの小島など、さまざまな風景を見ることができます。爽やかな潮風に吹かれながら、船は大鳴門橋に向かって進み、鳴門の渦潮が見えてきました。夕日が渦潮を照らし、まるで主役にスポットライトを当てているかのようです。遠くから覗く鳴門の渦潮は、全体が燃えるような赤色で輝いており、さらに大鳴門橋を望むことができ、その光景は、どんな言葉を並べても足りないほど美しいものでした。

演奏が終わって間もなく、いよいよ鳴門の渦潮が目の前に迫ってきました。私のように、渦潮は小さな渦巻きだと思っている人は、初めて渦潮を目の当たりにした時、大きな驚きを感じることでしょう。鳴門の渦潮は、大きい日には直径30mにもなると言われています。渦潮に向かう途中には、「渦の花」と「海の段差」という二つの現象が見られます。「渦の花」は、渦によって海峡に吸い込まれた海水が海底にぶつかって跳ね返り、海面が上昇する現象です。傍目には、渦潮が大きい日には、海が乱れて波立っているように見えるかもしれません。「海の段差」では、太平洋側と瀬戸内海側とが合流する地点で、太平洋側の干潮時に比べて瀬戸内側の満潮時の海水面の差が大きいことがわかります。その高さの差は1.5mにもなり、その名の通り段差のような形をつくり、日本一速い潮流が発生します。この光景は、世界的に見てもかなり珍しく、それだけでも入場料を払う価値があります。写真や映像では伝えきれないほどの巨大な渦潮です。船はとても安全で安心なのですが、それでもクルーズ中は渦潮の押し引きを感じることができ、並外れた自然現象であることをさらに実感しました。このクルーズの特徴は、日中とは全く違う状態の渦潮を目の当たりにすることができることで、その美しさに畏敬の念を抱きました。鳴門の渦潮を間近で見るだけでも圧巻なのに、夕暮れ時のライトアップされた渦潮は、一般には知られていない真っ赤な色に変化しています。私たちは20分ほど渦潮の周りを回り、その風景を目に焼き付け、カメラに収める時間は十分にありました。さらに、私たちは最も美しい光景の一つである “マジックアワー “を見ることができました。マジックアワーとは、夕暮れ時に空がオレンジ色に染まる時間のことで、この時間帯になると、絵に描いたような美しい景色を見ることができます。

一般席からも渦潮の素晴らしい景色を見ることができましたが、さらに豪華なクルーズを体験したい方は、5,000円追加でVIP席にアップグレードすることができます！10,000円のVIPチケットは、豪華なVIPルームで、淡路島鶏のソテーや淡路島シラスのガーリックオイルあえなど、淡路島の食材を生かしたお食事をお楽しみいただけます。 メニューは季節によって異なり、新鮮な旬の食材を味わうことができます。料理とともに、淡路島の様々な種類のアルコールと、クルーズにしかないソフトドリンクが提供されています。用意されているアルコールの中でも、淡路島で栽培されたブドウを丁寧に育てて作られたワインがあり、その味わいを引き立たせています。
また、淡路島の暖かく日当たりのよい気候で育てられる「キヌヒカリ」というお米を使って、特別に調合されたビールも提供されています。このビールは、微かな甘みとお米の香りがあり、さわやかな味わいが楽しめます。また、淡路島で醸造された地酒も用意されており、この特別なドリンクを作る際には、職人が究極の日本酒の味を追求したと言われています。
クルーズでは、砂糖や保存料を使用せずに手作りした新鮮なオレンジジュースや、鳴門産の粗塩でコーヒー豆を焙煎することで独特で美味しい味わいを生み出したクルーズオリジナルの塩コーヒーなど、ソフトドリンクも丁寧に作られています。
また、船長や専任スタッフがお出迎えし、普段は立ち入ることのできない操舵室の特別見学や、船長との記念撮影を行います。 さらに、ライブ演奏の前には、出演者自らご挨拶をさせていただきますので、より思い出深い体験ができます。
サンセットクルーズのVIPチケットは、1クルーズにつき14名様までとなっておりますので、お早めにご予約ください！サンセットクルーズのチケットは、期間限定のイベントなので、チケット売り場ではなく、ウェブサイトから購入することをお勧めします。